بفرضية كوننا نتواجد على متن مركبة فضائية متطورة، تدخلنا عبر الفضاء الشاسع نحو الكواكب الداخلية للمجموعة الشمسية، حيث تبرز أمامنا كوكب يُلقب بكوكب الزهرة، و هو واحد من أجمل الأسرار الفلكية التي تثير فضول العلماء و المستكشفين. يعتبر كوكب الزهرة جار الأرض الأقرب، و لكنه يتمتع بمجموعة فريدة من الخصائص تجعله يختلف عن العالم الذي نعرفه تمامًا.

تُعد كوكب الزهرة مثيرة للاهتمام للعديد من الأسباب، بدءًا من تشابهها الظاهري مع الأرض، حيث يبدو أنها تمتلك سطحًا صلبًا و غلافًا جويًا، وصولًا إلى طبيعة غريبة و غامضة تكمن في جوها الكثيف المليء بالغيوم الكثيفة من حمض الكبريتيك. إضافة إلى ذلك، تعتبر كوكب الزهرة هدفًا محتملا للاستكشاف المستقبلي، حيث يثير الباحثون الآمال في فهم تاريخها و تكوينها، و ربما العثور على دلائل تُلقي الضوء على مسألة الحياة خارج كوكب الأرض.

يتضمن هذا المقال استكشافًا شاملاً لمختلف جوانب كوكب الزهرة، بدءًا من تاريخ استكشافه و تقديم النظريات حول تشكله، وصولًا إلى دراسة تركيب جوها الكثيف و تأثيره على سطحها. سنناقش أيضًا العوامل و الجهود الحالية و المستقبلية لاستكشافها و فهمها بشكل أفضل.

بما أن كوكب الزهرة يظل غامضًا و معقدًا، فإن السعي لفهمه يمثل تحديًا علميًا مثيرًا، و لكن الكثير مما سنكتشفه عنه يعد بأن يثري فهمنا للعالم الفلكي بشكل عام، و ربما يسلط الضوء على أصول الحياة في الكواكب الأخرى.

تعريف كوكب الزهرة

كوكب الزهرة هو الكوكب الثاني في المجموعة الشمسية من حيث البعد عن الشمس بمدار شبه دائري مما يؤدي إلى إكمال دورة واحدة في 225 يومًا أرضيًا مع حد أقصى قدره −4.6، فهو ألمع جسم طبيعي في سماء الليل بعد القمر و لهذا السبب كان معروفًا منذ العصور القديمة.

لا يمكن رؤية كوكب الزهرة إلا بعد وقت قصير من غروب الشمس و قبل الفجر بقليل و لهذا السبب غالبًا ما أطلق عليه اليونانيون القدماء اسم نجمة المساء أو نجمة الصباح. أما اكتشاف أنه نفس الجسم فقد تم تقديمه إلى الغرب عن طريق فيثاغورس، و لكن كان ذلك بفضل علماء الفلك في بلاد ما بين النهرين.

في الواقع، يوجد في لوح فينوس الخاص بعمي الصدوقة ملاحظات يعود تاريخها إلى عام 1550 قبل الميلاد. أو السوابق التي لا يتم فيها التمييز بين نجمة الصباح و نجمة المساء.

تم تصنيفه على أنه كوكب أرضي، و يطلق عليه أحيانًا (الكوكب الشقيق للأرض)، و هو مشابه جدًا له في الحجم و الكتلة. و مع ذلك، في جوانب أخرى، فهو مختلف تمامًا عن كوكبنا.

يتكون الغلاف الجوي للزهرة بشكل أساسي من ثاني أكسيد الكربون و هو أكثر كثافة من الغلاف الجوي للأرض، حيث يبلغ الضغط عند مستوى الأرض 92 ضغط جوي. تخلق كثافة الغلاف الجوي و تكوينه تأثيرًا مثيرًا للاحتباس الحراري مما يجعل كوكب الزهرة الكوكب الأكثر سخونة في النظام الشمسي.

يكتنف كوكب الزهرة طبقة سميكة من السحب شديدة الانعكاس، مكونة بشكل أساسي من حمض الكبريتيك، مما يمنع الرؤية في الطيف المرئي للسطح من الفضاء. لا يمتلك الكوكب أقمارًا صناعية أو حلقات، كما أن مجاله المغناطيسي أضعف من مجال الأرض المغناطيسي.

كوكب الزهرة يشبه إلى حد كبير الأرض

في الواقع، تشترك الأرض مع كوكب الزهرة في أشياء كثيرة أكثر من المريخ؛ فكلاهما كوكبان صخريان، و يقعان في النطاق الصالح للسكن (أي على المسافة المناسبة من الشمس) و لهما نفس الحجم و التركيب. باختصار، كوكب الزهرة هو توأم الأرض.

و يتميز بغلاف جوي سام، يتكون بنسبة 95% من ثاني أكسيد الكربون، و مغطى بسحب من حمض الكبريتيك، و هو حمض قادر على تآكل الجلد و العظام و المعادن في لحظات قليلة. على الأرض تصل درجة الحرارة إلى 500 درجة مئوية. علاوة على ذلك، فإن ضغطه الجوي أعلى بـ 90 مرة من الضغط الجوي على الأرض؛ و كأنك على بعد كيلومتر واحد تحت الماء.

حقيقة أن كوكب الزهرة يشبه إلى حد كبير الأرض، تجعل الأمر مثيرًا للاهتمام و تشير إلى أنه ربما، في الماضي البعيد، كان من الممكن أن يكون لديه مناخ مشابه لمناخ الأرض.

مناخ كوكب الزهرة

تم اكتشاف كمية كبيرة من جزيء يسمى (الماء الثقيل) في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، و هو مؤشر محتمل على وجود محيطات سائلة قبل مليارات السنين. و لكن بعد ذلك لا بد أن شيئًا فظيعًا قد حدث. و فقا للعلماء، ربما تكون كارثة بيئية ناجمة عن البراكين؛ ثاني أكسيد الكربون المنبعث من العديد من الانفجارات قد يؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري غير المنضبط و بالتالي الاحتباس الحراري. و بالتالي سيكون الهدف من البعثات الثلاث هو التحقق من هذه الفرضية و محاولة فهم الفترة التي تغير فيها المناخ.

إذا حدث الاحترار بعد عدة ملايين من السنين من ولادة الكوكب، فمن المحتمل أن كوكب الزهرة قد استضاف منذ فترة طويلة عالمًا استوائيًا به أنهار و بحيرات و بحار.

و الوقت الذي يستغرقه الكوكب لإكمال دورة كاملة حول محوره، يعادل 243 يومًا أرضيًا؛ من ناحية أخرى، فإن السنة (دورة واحدة حول الشمس) تدوم أقل من يوم الزهرة؛ 225 يومًا! علاوة على ذلك، يدور كوكب الزهرة حول محوره في الاتجاه المعاكس للأرض أي تشرق الشمس من الغرب و تغرب في الشرق.

غطاء من الغيوم و السطح

كوكب الزهرة، مثل الأرض، لديه أيضًا غيوم و من الواضح أنها لا تتكون من الماء، بل من قطرات من حمض الكبريتيك و ثاني أكسيد الكبريت، و التي يمكن في بعض الأحيان أن تتكثف في شكل أمطار حمضية حقيقية على سطح الكوكب. و تشكل هذه السحب غطاءً سحابيًا ثابتًا يبلغ سمكه عدة كيلومترات، بحيث يتمكن 2٪ فقط من ضوء الشمس من الوصول إلى السطح.

و بالنظر إلى ظروف الغلاف الجوي، فمن الواضح أن سطح كوكب الزهرة عبارة عن أرض حارقة و مقفرة، تهيمن عليها صخور شديدة الحرارة و سماء صفراء غائمة. و بالتالي فإن المعالم السطحية الوحيدة هي الجبال الصخرية و الهضاب المحروقة و الوديان. ومؤخرًا، أكدت الأبحاث أخيرًا وجود نشاط بركاني على كوكب الزهرة.

و نظرًا لصعوبة وصول المسبار إلى سطح الكوكب، لم يتم بعد دراسة الجزء الداخلي من كوكب الزهرة بعمق كبير. من المفترض أن يكون لها قلب غني بالحديد، و غطاء صخري، و قشرة ضحلة. على عكس الأرض، يبدو أن كوكب الزهرة يفتقر إلى الصفائح التكتونية و المجال المغناطيسي العالمي الذي يمكن أن يحميه من تأثيرات الظواهر الشمسية.

في الختام

نجد أن هذا العالم الساحر و الغامض قد ألهم البشرية على مر العصور، سواء بجماله الساحر الذي يظهر في سماء الليل، أو بأسراره العلمية التي لا تزال تثير فضول العلماء و الباحثين. و مع رغم تحديات الدراسة و الاستكشاف التي تواجهها مهماتنا إلى هذا الكوكب القريب، فإن كل جهد يضاف إلى فهمنا لهذا العالم الجاري الحركة يشكل خطوة هامة نحو توسيع مداركنا للكون والحياة فيه.

بين الأساطير القديمة التي ألهمت الشعراء و الفنانين، و بين الاكتشافات العلمية الحديثة التي تزيد من إثراء معرفتنا، تظل كوكب الزهرة محط جذب و تحدي للبشرية. قد تكون المستقبلات المتقدمة و التكنولوجيا الحديثة ستمكننا من استكشافه بشكل أعمق وفهمه بشكل أفضل، و لكن بغض النظر عن النتائج، فإن حبنا و تقديرنا لجمال هذا العالم الفريد في نظامنا الشمسي سيظل مستمرًا.

في النهاية، فإن كوكب الزهرة يعكس جمال الطبيعة و تعقيداتها، و يذكرنا بأننا جزء صغير من نظام شمسي أكبر نسير فيه على متن سفينة الكون، نسعى دائمًا إلى فهم أعمق و توسيع آفاق معرفتنا و تجاربنا.